Andrew Bird straalt een gigantische ambitie uit met deze laatste release. Op zijn homepage staat hij afgebeeld als een Engelse Lord in een wijds landschap, alsof hij wil zeggen: “Welkom in mijn wereld!“. Noble Beast wordt uitgebracht in diverse varianten.

Voor iedereen zit er iets tussen zou je kunnen zeggen, zelfs in LP vorm voor de audiofielen. Buiten download mogelijkheden, gelukkig ook nog beschikbaar “for us regular folks” in de vorm van een enkele cd uitvoering en bovendien in een gelimiteerde Deluxe versie met 2 schijfjes, en een andere hoes onder de naamstoevoeging Useless Creatures. ( Deze luxe variant bevat een bonus disc met uitsluitend instrumentaal werk waaraan Wilco’s drummer Glenn Kotche en de jazz bassist Todd Sickafoose hun medewerking hebben verleend) De muziek van Bird is fantasievol, vindingrijk, avontuurlijk en allerminst gezocht. Ondanks de durf die deze plaat uitstraalt met een variatie aan stijlvormen zou ik hem allerminst bombastisch willen noemen. Eerder pastoraal. Uiteraard kan het zondermeer geplaatst worden in de categorie westerse popmuziek, beter past waarschijnlijk de term alternatieve folkrock. (Als het beestje maar een naampie heeft!)

Noble Beast draagt een modern eigentijds geluid, maar maakt ook een onbevangen retro indruk van de jaren 70 zoals Frankrijk dat in die periode voorbracht. Een smeltkroes van invloeden geven Noble Beast iets universeels. De vrijage met klassieke instrumenten wordt wederom op fascinerende manier toegepast binnen Bird’s alternatief te noemen geluid. Liefhebbers van de losse structuur zoals Hatfield & the North deze (in hun tijd) toepaste binnen hun muziek komen aan hun trekken, maar ook zij die een eigentijdse band als Midlake op hun waarde weten te schatten. Mijn indruk van deze plaat is werkelijk overweldigend, simpelweg vanwege de muzikale rijkdom die hij prijsgeeft. Bird’s ambitie is ook The New York Times opgevallen, en ze hebben zijn biografie en (tour)plannen breed uitgemeten in hun editie van 2 januari:read more

Andrew’s achterliggende platen waren al indrukwekkend te noemen, Noble Beast neemt met verve plaats in het geweldige oeuvre van deze man. Enorme aanrader die niemand kan en zal teleurstellen! Uitgesloten!